הליך מתיחת הפנים כולל בדרך כלל שלושה שלבים: הערכה לפני הניתוח, ההליך הניתוחי עצמו והחלמה לאחר הניתוח. לפני הניתוח, הרופא עורך הערכה מקיפה של רפיון עור הפנים של המטופל, צניחת הרקמה, קווי מתאר הפנים והבריאות הכללית, תוך שהוא מגבש תכנית ניתוח מותאמת המבוססת על הצרכים האישיים. המטופלים נדרשים גם לעבור בדיקות רפואיות הכרחיות כדי להבטיח שההליך יכול להתבצע בבטחה.
לאחר תחילת הניתוח, החתכים מסומנים בהתאם לתכנית הניתוח; אלה ממוקמים בדרך כלל באזורים לא בולטים כדי לאזן בין יעילות כירורגית לתוצאות אסתטיות. המנתח מרים, מתאים ומאבטח רקמות פנים נפולות-מסיר עודפי עור במידת הצורך-כדי לחדד את קווי המתאר של הפנים. השכבות הניתוחיות הספציפיות והיקפו של ההליך משתנים בהתאם לטכניקה שבה נעשה שימוש ולנסיבותיו האישיות של המטופל.
לאחר התאמת הרקמה, המנתח תופר בקפידה את החתכים ומעניק טיפול מתאים לאחר הניתוח. לאחר ההליך, המטופלים חייבים לציית להנחיות רפואיות-כגון ניטור הפצע, ניהול רמות פעילות, שמירה על היגיינה נאותה והשתתפות ב-פגישות מעקב-כדי להקל על ריפוי רקמות.
במהלך תקופת ההחלמה, החולים עלולים לחוות נפיחות, חבורות, תחושת לחץ או אי נוחות קלה; תסמינים אלו בדרך כלל שוככים ככל שהריפוי מתקדם. עם הזמן, קווי המתאר של הפנים יתייצבו בהדרגה למראה טבעי. שמירה על הרגלי חיים בריאים ושמירה על הנחיות ההתאוששות של הרופא עוזרות להבטיח תוצאות יציבות-לאורך זמן.