ההבדלים העיקריים בין מתיחת פנים כירורגית לטיפולים אנטי-לא כירורגיים טמונים במנגנוני הפעולה שלהם, היקף השיפור ומשך התוצאות. מתיחת פנים כירורגית הן פרוצדורות פולשניות המתאימות ומגבירות רקמות פנים נפולות כדי לתת מענה לרפיון העור הקשור לגיל-, ירידת רקמות ושינויים בקווי המתאר של הפנים; הם מתאימים ביותר לאנשים עם סימנים בולטים של הזדקנות הפנים.
טיפולים אנטי--לא -כירורגיים כוללים בדרך כלל אפשרויות כגון הזרקות, טיפולים מבוססי אנרגיה- במכשיר ומשטרי טיפול בעור. שיטות אלו משיגות התחדשות על ידי שיפור מצב העור, גירוי ייצור קולגן או חידוד פרטי פנים ספציפיים. בדרך כלל פחות פולשניים עם זמני החלמה קצרים יותר, הם אידיאליים עבור אנשים עם רפיון קל או קמטים עדינים מוגברים, או עבור אלה המחפשים תחזוקה שגרתית נגד-הזדקנות.
מבחינת תוצאות, מתיחת פנים כירורגית נותנת מענה לרפיון רקמות עמוק יותר ויעילות יותר בתיקון בעיות משמעותיות כמו ירידת מתאר הפנים וצניחת בולטת. לעומת זאת, טיפולים לא-כירורגים מתמקדים יותר במרקם העור, קמטים עדינים ורפיון קל, לעתים קרובות דורשים תחזוקה תקופתית המותאמת לאדם.
בחירת הטיפול תלויה בהערכה מקיפה של גורמים כמו גיל, מצב העור, מידת צניחת הפנים, מטרות אישיות ובריאות כללית. במקרים מסוימים, ניתן לשלב טיפולים כירורגיים ולא-ניתוחים-לאחר הערכה רפואית מקצועית-כדי להשיג הצערת פנים מקיפה יותר.